Le plus grand d’Italie avec presque 200.000 mille km2 de nature sauvage, a été créé en 1991 pour préserver de la destruction la dernière population de Pin «Loricato» (Pinus leucodermis) d’italie.
Bénéficiant d’une situation privilégiée entre les 2 mers ionienne et tyrrhénienne, d’immenses forêts entrecoupées de vallées humides et de profonds canyons recouvrent des montagnes de plus de 2000 mètres d’altitude, d’où le regard peut porter jusqu’à la Sicile. La Serra Dolcedorme, avec ses 2267 mètres d’altitude, est la cime la plus haute, destination favorite des randonneurs expérimentés, tandis que le Monte Pollino, la Serra delle Ciavole, et la Serra di Crispo offrent le spectacle de milliers de pins « Loricato » accrochés aux roches des pentes les plus raides. Certains arbres ont plus de1000 ans, ce qui explique leurs étranges formes tordues sculptées par le temps.
Au cœur du parc on peut rencontrer de nombreuses espèces de serpents (Elaphe,  et d’amphibiens, et croiser la Loutre, le Loup, l’Ecureuil noir, le Lièvre, l’Aigle royal, le Faucon pèlerin, le Buse variable, le Milan royal, Vautour fauve, le Pic noir ou encore une des dernières populations de Chevreuil d’Italie, le Salamandre, le Triton, le Sonneur à ventre jaune.

Les bois et plaines du Pollino sont également riches d’espèces végétales, dont quelques-unes sont endémiques. Dans les forêts se succèdent les Hêtres, les Sapins Argenté, les Chênes Chevelu et Vert, les Erables, les Houx, les Châtaigniers, tandis que sur les prairies fleurissent les Oeillets, Euphorbes, Gentianes, Campanules, Chardons, Giglio, Iris, Orchidées, et d’innombrables herbes médicinales.

En dehors de l’aspect naturaliste, le parc présente également un grand intérêt au niveau culturel, avec de nombreux sites archéologiques, une riche gastronomie locale, et des traditions ancestrales encore bien vivantes. Les fêtes traditionnelles sont ainsi particulièrement envoûtantes, comme les différentes fêtes de l’arbre ou les pèlerinages dans les sanctuaires de montagne, durant lesquels les gens du coin dansent encore au son de la Zampogna, la cornemuse locale. Des églises et châteaux médiévaux sont dispersés dans de nombreux villages, dont les habitants parlent encore des dialectes antiques très localisés, et dans certains les descendants des immigrés albanais du quinzième siècle utilisent encore la langue héritée de leurs ancêtres, et conservent leurs propres traditions religieuses et culturelles.
Zone attrayante de prime abord par sa beauté très sauvage, le parc attend donc à la fois les randonneurs de tous niveaux, les amateurs d’archéologie et de culture traditionnelle, et tous ceux qui veulent goûter au calme du Pollino en découvrant ses saveurs culinaires.

Asklepios Agriturismo, Gîte rural

2 chambres à louer pour 4 personnes (max 8) dans la  maison de Giuseppe Cosenza, guide du Pollino, avec une grande cuisine typique à disposition donnant sur les moutons et les fruits et légumes du jardin, cultivés traditionnellement et à découvrir, le gîte étant recensé pour le couvert avec les meilleurs restaurants, gîtes et pizzeria du parc.
En plus Giuseppe possède à la maison toutes les informations utiles pour exploiter au mieux un séjour dans le parc et programmer les visites et excursions.

Rencontre du Pollino…
de Delphin Mondon

J’ai découvert la zone pour la première fois lors de mon année d’Erasmus à Rome, en descendant pour la fête de l’arbre à Alessandria del Carretto, un petit village du Parc National du coté Calabre. J’étais déjà très intéressée par toute la musique traditionnelle de l’Italie du sud, et voulant replacer un peu les choses dans leur contexte je suis allée à cette fête sans en savoir quasiment rien, ni de la zone, ni des gens, et finalement très peu des instruments de musique propres à cette zone. Au cours de cette journée de fête les gens du village traînent un arbre du haut de la montagne d’à coté jusqu’au village, en le tirant tous ensemble. Le cortège est précédé par les musiciens, les joueurs de Zampogna (cornemuse) et de Ciaramella (hautbois) accompagnés des Tambourins. Tout le monde s’arrête régulièrement pour manger et boire du vin, nécessaire vu la pluie qui ne s’est pas arrêtée… J’ai connu pendant cette journée une intégration exceptionnelle, pouvant parler italien avec les gens, même si beaucoup parlent le dialecte, et découvert un accueil vraiment étonnant, une chaleur malgré le froid, et un enthousiasme de tout le village pour la fête que je n’attendais pas. Après cette sorte de coup de foudre pour les gens je suis revenue la semaine suivante pour la seconde partie de le fête, qui se déroule cette fois dans le village, et au cours de ces trois jours passés dans la région je suis cette fois tombée amoureuse de la terre, les montagnes les arbres et les paysages très particuliers.